Les Walt Disney Studios 5 ans après l'ouverture

Que penser de l'évolution des Walt Disney Studios 5 après l'ouverture? Rappelons que la plupart des observateurs considéraient le parc comme un échec et, probablement, le moins réussi des parcs Disney dans le monde. Et pour cause, les ingrédients qui avaient fait la réussite du Parc Disneyland étaient restés aux vestiaires pour ce dernier parc. Quel constat pouvons nous faire en 2008?

Plus de choses à faire?

Fini les visites en moins de trois heures. Grâce aux nouvelles attractions et aux files d'attentes plus remplies, il faut maintenant presque la journée pour faire l'ensemble des activités proposées par le parc, à condition de vouloir faire toutes les attractions... Pas évident. Le Rock'n Roller Coaster, la Tower of Terror et Crush Coaster ne sont pas pour les âmes sensibles. Ce qui nous amène au point suivant.

Plus de diversité?

Le parc manquait cruellement d'activités dont toute la famille pouvait profiter ensemble et je dirais que la défaillance persiste dans ce domaine. Même si la famille toute entière peut tenter Crush Coaster et le Tower of Terror, beaucoup n'oseront pas s'aventurer dans ces deux attractions. Il y a plus d'activités et d'animations pour les enfants mais pas assez pour les combler...

Plus de découverte?

Le parc s'est doté de quatre nouvelles attractions mais ne s'est pas étendu géographiquement. Il y a, donc, toujours une allée vers la gauche et une allée vers la droite. Point. Pas de ruelles et chemins à découvrir comme dans le Parc Disneyland, pas ou peu d'ambiance à savourer, pas de surprise au détour d'une allée. Les décors ont été, en revanche, améliorés pour combler les vides et éliminer le côté industriel.

Potentiel sous exploité?

Deux attractions étaient particulièrement décevantes en raison du potentiel inexploité : le Studios Tram Tour et le Art of Disney Animation. Les deux visites devaient offrir une visite des coulisses du cinéma. Pour une société aux origines Hollywoodiennes, on pouvait s'attendre, à juste titre, à des visites particulièrement passionnantes. Et bien non ! Ces deux attractions étaient et restent décevantes. Dans les deux cas, une belle infrastructure avec un contenu extrêmement mince. Dommage ! J'ai l'habitude de dire que le plus impressionnant dans le Studios Tram Tour est, en fait, ... le tram.

Conclusions

Les Walt Disney Studios ont évolué mais pas assez. Les erreurs de conception n'ont été que partiellement corrigées avec les nouvelles attractions et les nouveaux éléments de décoration. Il est urgent d'intégrer du contenu original pour que le parc devienne une destination à part entière et pas seulement une appendice du Parc Disneyland.

Mon avis sur le Tower of Terror à Disneyland Paris

J'ai, enfin, eu l'occasion d'essayer le Tower of Terror aux Walt Disney Studios de Disneyland Resort Paris. Mes attentes étaient relativement bien établies dans la mesure où j'avais déjà fait un tour en ascenseur dans la Tower of Terror de Floride et, pourtant, je suis sorti de la tour parisienne extrêmement satisfait. Tout y est : le bâtiment gigantesque attirant les visiteurs de tout le complexe et offrant un bref aperçu de la série de chutes (oui, j'ai bien dit la série de chutes...), les décors intérieurs parfaitement réalisés, l'ambiance musicale dans la file d'attente évoquant les années 30, la superbe salle de la chaufferie et, bien entendu, le parcours lui-même dans l'ascenseur, ponctué d'effets spéciaux et d'une bande sonore mémorable. Mais mon récit ne serait pas complet sans parler des employés. En effet, les cast members de Disneyland Paris sont formidables dans leur rôle de groom du Hollywood Tower Hotel et participent activement à l'aventure en vous effrayant d'avantage... En fin de journée, et après avoir fait embarquer des milliers de personnes, ils continuaient à déployer une énergie considérable à nous mettre dans l'ambiance de cet hôtel ténébreux et inquiétant. Bravo aux employés du Tower of Terror ! Si il faut trouver des critiques à cette attraction hors norme, elles sont mineures : une file d'attente en partie à l'extérieur et, donc, non abritée des éléments (on connaît la météo de marne la vallée), l'ascenseur qui monte trop rapidement au début de l'aventure - alors que la file d'attente nous immerge progressivement dans l'aventure, l'ascenseur, lui, démarre au quart de tour, probablement pour augmenter la capacité d'accueil de la nouvelle attraction phare.

Tout savoir sur le Parc Astérix.

Si vous voulez tout savoir sur le Parc Astérix et, en particulier, ce qui se passe dans les coulisses, je ne saurais trop vous conseiller Potionmagix, le site web tenu par un employé du parc avec l’accord de sa hiérarchie. Toute la vie du parc gaulois y est décortiquée avec beaucoup de précision et de passion. Une attraction tombe en panne ? Notre guide nous explique l’origine de la panne, illustre le problème avec des photos, et nous montre la réparation presque en temps réel. Une amélioration dans le fonctionnement du parc ? A nouveau, explications et photos... Cet employé « modèle » se garde bien de communiquer des éléments pouvant porter dommage à l’image de l’entreprise et s’autocensure tout en pointant du doigt ce qui est à améliorer. Bref, on apprend beaucoup sur la vie du parc, sur la technique des attractions (savez-vous à quoi sert un réducteur dans un grand huit ?) et on se surprend à pardonner le parc d’avoir fermé notre attraction préférée le jour de notre visite. Seul bémol : cette source d’informations ouverte à tous pourrait être utilisée en cas d’accident afin d’y retrouver l’historique d’une attraction et de pointer du doigt des défaillances dans le passé.

Photos volées ou faute de mauvais goût ?

Difficile de ne pas parler d’Eva Longoria et de Tony Parker en ce samedi 7 juillet, jour de leur mariage tellement médiatique. Mais, rassurez-vous, il y a bien un lien avec les parcs d’attractions. En effet, les tourtereaux sont passés par Disneyland Resort Paris cette semaine. Obligation ou visite privée ? Comme Eva Longoria est une des Desperate Housewives, série produite par ABC et, donc, Disney, on peut facilement imaginer une obligation contractuelle. D’autant plus qu’ils ont posé avec les personnages Disney et ont visité les Walt Disney Studios... Mais ce n’est pas l’objet de cet article. En effet, une série de photos de leur visite circule sur Internet. La plupart de ces photos semblent très officielles mais une pose tout de même question : celle des jeunes amoureux dans le Rock’n Roller Coaster (voir la photo), l’attraction dans laquelle une adolescente est décédée le 25 juin dernier. Ce serait une faute de mauvais goût de faire des relations publiques avec cette attraction moins de deux semaines après cet incident. Mais la photo ne semble pas officielle car elle n’est pas de très bonne qualité même si c’est probablement le système de photographies de l’attraction qui a été utilisé. Alors, est-ce une photo volée par un cast member ou simplement un visiteur qui a pris la photo à partir d’un des écrans situé à la sortie ?

2 millions de visiteurs pour le Parc Paradisio en 2007 ?

Dans un communiqué de presse, le Parc Paradisio nous annonce fièrement que le nombre de visiteurs a été multiplié par 2,8 au cours du mois d’avril 2007 comparé à l’année 2006. C’est, bien entendu, une bonne nouvelle ! Mais le communiqué ne s’arrête pas là : « La progression du nombre de visiteurs de Paradisio s’est encore accentuée au cours des mois de mai et juin ». Est-ce que j’ai bien compris ? Parle-t-on de coefficients de 3 ou de 3,5 par rapport à 2006 ? Cela laisse rêveur... Et le communiqué d’ajouter avec euphorie : « les précédents records de fréquentation annuelle devraient être largement dépassés». J’ouvre, alors, mes archives et je constate avec stupéfaction que la fréquentation du parc a baissé de 7% en 2006 et que cette dernière citation « les précédents records de fréquentation annuelle devraient être largement dépassés » me semble bien troublante...

Accueil téléphonique très professionnel à Disneyland Paris

En mettant à jour notre site Internet il y a quelques jours, une question se pose : « y-a-t-il des personnages Disney au Ranch Davy Crockett de Disneyland Resort Paris ? ». Je décide, donc, d’appeler la centrale de réservations et d’information de Disneyland Resort Paris pour obtenir la réponse et, honnêtement, je m’attendais à rencontrer des difficultés parce que la question me semblait un peu compliquée pour des employés formés probablement à vendre le produit. Et... surprise... réponse directe et complète : « Non, monsieur, il n’y a pas de personnage Disney au Ranch Davy Crockett mais ils sont bien présents dans les autres hôtels ». Mais un « cast member » ne serait pas un vrai « cast member » sans une petite touche d’Anglais dans la réponse. Ma sympathique interlocutrice ajoute : « Il y a une photo lokéchionne dans chacun des hôtels ».

Le Vertigo donne déjà le vertige

La direction de Walibi Belgium a annoncé il y a quelques semaines le report de l’ouverture de sa nouvelle attraction : le Vertigo. Cette nouvelle aventure entraînant les visiteurs dans un parcours aérien à grande vitesse à travers le parc n’ouvrira qu’en 2007.

Derrière cette décision se cache certainement un problème de planification majeur, un phénomène assez habituel dans les parcs d’attractions. Prévoir d’ouvrir une attraction au beau milieu de l’été, c’est un peu comme présenter un nouveau modèle de voiture quelques jours avant la fin du salon de l'automobile. Mais rappelons que ce type de mésaventure arrive même aux plus grands, ceux qui planifient le développement de leurs attractions sur plusieurs années. Ainsi, en 1997, l’ouverture de Test Track, une des attractions « phare » d’Epcot à Walt Disney World en Floride a été annulée au dernier moment, alors qu’une campagne marketing agressive était déjà en cours. Les retards se sont accumulés pour – finalement – aboutir à une ouverture de l’attraction en 1999.

Ces deux attractions sont des prototypes et nous rappelle qu’investir dans un prototype est toujours une aventure risquée. Pourtant, les opérateurs doivent prendre des risques pour rester compétitifs par rapport aux autres parcs d’attractions mais – surtout – par rapport aux autres formes de loisirs, notamment les consoles de jeux vidéo et les sports à la mode.

On peut raisonnablement penser que le Vertigo ouvrira au début de la saison 2007 de Walibi Belgium, ce qui permettrait de lancer une campagne marketing intégrée, continue sur la saison et profitant pleinement de tous les supports media. Et, surtout, les équipes techniques et de maintenance pourront préparer au mieux une expérience inoubliable pour le visiteur.